Une épaule partiellement disloquée est une subluxation, selon l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Subluxation diffère de dislocation parce que la tête du bras (humérus) vient seulement partiellement, pas complètement, de la prise. Alors que les subluxations ne sont pas aussi graves que dislocations, ils peuvent encore causer de la douleur et de l'inconfort, et doivent être traités afin qu'ils ne dégénèrent pas à une dislocation complète.