Contrairement au médecin, dont le rôle principal est celui du diagnostic et du traitement, le rôle de l'infirmière peut être considéré en termes de soins, la guérison et fait face avec le patient sur une base intime comme il ou elle passe par le processus d'amélioration leur santé. Cela rend nécessairement l'infirmière responsable du bien-être physique, mental, émotionnel et parfois spirituelle du patient. Afin d'accomplir efficacement leur mission, cependant, l'infirmière doit non seulement agir en tant qu'administrateur des soins, mais aussi comme un chef de file dans le bien-être général. Telle est la philosophie adoptée par l'un des principaux théoriciens en soins infirmiers, Sœur Calista Roy. Selon Roy, le rôle de l'infirmière est de fonctionner comme un animateur de sa propre capacité naturelle du patient à s'adapter à des blessures et de la maladie. Ce modèle dynamique voit infirmières dans ce qui est essentiellement une capacité de leadership, apportant leurs connaissances, leurs savoir-faire, des techniques et de la compassion pour guider le patient vers une bonne santé.