SWIFT est un système hautement sécurisé qui peut être consulté par ses membres, soit par une ligne louée, une connexion dial-up ou par transmission de données publique. Chaque membre a son propre terminal par lequel il peut accéder au système et entrer dans son message chiffré. Le système SWIFT utilise la technologie de carte à puce, et il demande à ses utilisateurs d'entrer un nom d'utilisateur et un mot de passe chaque fois que le système est accessible.
En raison de la nature complexe de la programmation de SWIFT découlant de préoccupations concernant la sécurité, les spécialistes ne formés sont capables d'envoyer des messages aux organisations membres. Par exemple, le client de la banque membre ne peut pas utiliser SWIFT- cependant en relayant les instructions à la banque, le message SWIFT sera élaboré et envoyé par les employés formés de la banque.