Les taux d'intérêt représentent le coût de l'emprunt, ou le coût de l'obtention de l'argent. Bien que les banques centrales peuvent influer sur les taux d'intérêt en ajustant leur taux de financement à un jour de référence interbancaire, les taux les plus importants d'intérêt sont fixés sur des marchés ouverts, tels que le marché américain du Trésor. Autres taux importants, comme le London Interbank Offered Rate (LIBOR), reflètent une moyenne des taux réels payés par les grands emprunteurs institutionnels. De ces points de repère, les taux réels payés par la plupart des entreprises et des consommateurs sont déterminés. Taux d'intérêt élevés affectent entreprise parce qu'ils influencent la fois leurs propres coûts directs et la capacité de leurs clients à emprunter et à dépenser.