Bien que Blaise Pascal est crédité de la première machine à calculer, William Seward Burroughs peut, peut-être, être crédité de la première pratique - machine à calculer - et certainement largement disponible. Dans les années 1870, Burroughs a travaillé comme employé de banque à Auburn, NY Encore une fois, comme un homme dans le besoin d'un dispositif pour faciliter son travail, il a cherché un moyen mécanisées. Et bien qu'il y avait des prototypes antérieurs disponibles, ils ne sont pas si facilement utilisés et des erreurs ont été faites facilement. Burroughs a cherché à concevoir quelque chose un utilisateur inexpérimenté peut utiliser avec compétence - quelque chose pour l'homme du commun.
Au début des années 1880, il a changé d'emploi, d'aller travailler pour le Boyar Machine Company. Tandis que là, il a développé sa propre conception de la machine en ajoutant. Sa machine utilise une "dash pot"--a mécanisme pour réguler la traction sur la poignée. Alors qu'il était confiant dans sa machine que lui, avec trois autres hommes, a fondé la Société Arithmometer américain. Puis, deux ans plus tard, en 1888, il a reçu un brevet pour sa conception. La machine à calculer Burroughs vendu pour $ 475,00 - un prix élevé en effet pour le moment.