Hotmail (qui a été à l'origine appelé Hotmail à souligner l'acronyme HTML) a été lancé à la mi-1996 comme l'un des premiers services «indépendants» de messagerie (ie, non liés à un service de FAI ou de l'abonnement comme AOL). Bien qu'il a commencé sa vie comme une entreprise indépendante, elle a été acquise par Microsoft en 1997 et par la suite rebaptisé MSN Hotmail. Bien qu'initialement conçu comme un service de messagerie basé sur le Web, l'accès au serveur POP3, ce qui permet aux utilisateurs d'accéder à Hotmail via un client de messagerie, a été créé. Hotmail fonctionne désormais sur tous les principaux appareils mobiles ainsi.