Un contrat est seulement obligatoire si les deux parties sont compétents -- capable de comprendre le sens et la portée des termes du contrat. Par exemple, il n'y a pas de contrat si un parti est trop mentalement incapable de comprendre le document. Si l'une des parties signe un contrat en état d'ébriété ou élevé, cependant, qui peuvent ne pas invalider le contrat.
La loi suppose généralement moins de 18 ans n'a pas la compétence, mais il ya de nombreuses exceptions. Une ancienne signature de 15 ans un contrat pour le logement, par exemple, peut être obligé de l'honorer, selon la loi de l'Etat.