Beaucoup de critiques pensent que la nourriture de nos systèmes pénitentiaires devrait être réglementée par la FDA. Dans le même temps, cependant, d'autres soutiennent qu'une peine de prison est censée être forme de châtiment, et aussi longtemps que les détenus sont nourris d'aliments nutritionnellement sonores, il n'y a pas nécessité de réglementer tous les autres facteurs.
Comme pour les personnes ayant des besoins alimentaires spécifiques, ils sont souvent hors de la chance. Végétaliens, par exemple, ont été assez malheureux dans le passé. La plupart des tribunaux ont déterminé que les prisons ne disposent pas d'exiger des produits sans animaux à végétaliens, indépendamment de leurs croyances religieuses ou personnelles. Généralement, seules les femmes enceintes et les détenus souffrant de conditions médicales telles que le diabète ou le sida sont approuvés pour tout type de régime alimentaire spécial. Même alors, cependant, tous les aliments doivent être approuvés par la diététiste de l'institution.