Le débit cardiaque est définie comme la quantité de sang pompée par les ventricules, ou chambre inférieure du coeur, en une minute. Deux facteurs déterminent le débit cardiaque: le volume systolique et la fréquence cardiaque. L'équation utilisée est le volume x course de la fréquence cardiaque = débit cardiaque. Un cœur adulte normal aura un débit cardiaque d'environ 5 litres par minute. Le débit cardiaque est faible si pas assez de sang est pompé par minute pour satisfaire les exigences des tissus du corps.