L'exposition à tout agent pathogène transmissible par le sang est une préoccupation à l'OSHA, les Centers for Disease Control (CDC), les employeurs et les employés, mais trois agents pathogènes sont de priorité. Virus de l'immunodéficience humaine (VIH), l'hépatite B (VHB) et l'hépatite C (VHC) sont pathogènes à diffusion hématogène incurables, et la prévention est le seul moyen de protection contre l'infection. Ces infections peuvent se propager par des pauses ou des coupures dans la peau, piqûres et les muqueuses dans les yeux, et ils peuvent entrer dans le nez et la bouche par une exposition accidentelle ou gouttelettes.