Un récipient isolé agit en empêchant le transfert d'énergie thermique d'un objet à un autre. Il réduit la quantité de conduction, convection ou rayonnement des effets, tels que la manière transferts de métaux chaleur à l'eau quand il est sur une cuisinière. Un thermos ne serait pas réalisé en métal, qui est considérée comme un conducteur, car il est constitué d'atomes qui sont emballés étroitement ensemble, ce qui rend dense et capable de transférer la chaleur plus facilement. A thermos en matériau isolant moins dense pour empêcher le transfert de chaleur lui permet de garder une boisson à une température donnée pendant une période de temps plus longue, que ce soit chaud ou froid.