Cause probable une information spécifique qui relie une personne particulière à un véritable crime qui est arrivé ou est susceptible de se produire. Cette information peut provenir de quatre sources distinctes, y compris l'observation par un officier de comportement suspect, compétences ou techniques spéciales, les rapports de témoins, ou une preuve circonstancielle qui implique indirectement le suspect, mais ne sont pas nécessairement une preuve. Une source commune de la cause probable provient de l'utilisation spécialement formés qui fournissent un signal les agents peuvent utiliser comme raison pour arrêter ou détenir un suspect, même si elle se avère plus tard d'avoir été un faux signal. Cause probable en ce qui concerne la surveillance du gouvernement, est un seuil particulièrement bas, surtout si la surveillance est effectuée dans un lieu public, grâce à la technologie de communication, ou avec les implications de sécurité nationale.