Le principal devoir d'un médecin-chef est de veiller à l'établissement de santé fonctionne efficacement. Dans un hôpital ophtalmologique nouvellement créé, par exemple, le directeur peut commencer par la définition des stratégies opérationnelles de l'établissement. Cela implique la définition des heures de travail pour le personnel de l'établissement, l'élaboration de politiques institutionnelles et les procédures de travail, et de l'établissement des prix pour les divers services de soins de santé. Elle sera ensuite superviser le recrutement de praticiens tels que les optométristes, les orthoptistes et les scientifiques de la vision, et les autres travailleurs. Après l'hôpital commence à recevoir des clients, le surintendant autorise périodiquement l'achat de fournitures médicales et d'inspecter les édifices afin d'assurer qu'ils répondent aux exigences de sécurité.