L'Orient Express est le fruit d'un homme d'affaires belge, Georges Nagelmackers, qui avait assisté le concept américain de voitures-lits au cours d'une visite aux Etats-Unis dans les années 1860, et il a décidé de l'adapter à Voyage en train en Europe. Compagnie des wagons-lits, qui se traduit par "société internationale de lits-cars," fourni un niveau de luxe qui a inspiré la description "Le roi de trains et de la gare de Kings." Compartiments étaient privées, avec salle de bains en suite, des draps de soie et des couvertures en laine pour les lits, des fauteuils en cuir confortables, boiseries et la meilleure cuisine. En fin de compte, le service Orient Express d'origine est devenu trop coûteux à exploiter. Cependant, son successeur, le Simplon Orient Express, inauguré en 1919, exploité sur une route différente, de la Suisse et de l'Italie en passant par Venise, Trieste, Zagreb et Belgrade à Istanbul.