Alors qu'il est possible de poursuivre une carrière sans aucune formation formelle, la plupart des chemins de carrière ne commencent avec un certain niveau de connaissances avancées. Traditionnellement, cela signifie fréquenter une école technique, collège communautaire ou une université de quatre ans pour obtenir des connaissances et des compétences dans un domaine particulier. Dans ce modèle traditionnel, vous choisissez votre carrière en fonction de vos intérêts. Bien qu'il soit moins traditionnel, certaines personnes trouvent aussi leur cheminement de carrière après avoir travaillé à un emploi particulier, pour un temps, trouver qu'ils aiment que l'industrie et veulent continuer à travailler en elle. Ils peuvent ensuite entrepris de développer leurs compétences à travers plus d'expérience ou de formation. Finalement, ils peuvent suivre d'autres emplois dans le même domaine. Lorsque tel est le cas, le premier emploi était un point de départ pour une carrière plus longue dans un domaine particulier.