Certaines bactéries, en particulier des bactéries réductrices de sulfate, colonisent parfois des chauffe-eau et causent des problèmes de qualité de l'eau. Augmenter la température du chauffe-eau chaude réduit les chances que les bactéries peuvent coloniser, mais le réglage de la température suffisamment élevée pour détruire les bactéries crée aussi le risque de blessures.