Lawrence Kohlberg, Ph.D., professeur notoire du psychologie à l'Université de Harvard, étudié et développé sa théorie du développement moral dans la fin des années 1960 et au début des années 1970. La théorie se compose de trois niveaux de moralité: 1) pré-classique, 2) conventionnelle et 3) post-classique, avec deux étapes dans chaque niveau. Selon Kohlberg, les enfants dans la petite enfance, 4 à 10 ans, présentent généralement le développement moral associé au niveau pré-classique. Dans la première étape, les enfants montrent une compréhension de l'obéissance et à la punition et concernent sa capacité à respecter les règles d'être bon ou mauvais. Dans la deuxième étape, les enfants assimilent les bonnes actions et les bonnes gagner avec auto-avantages. Dans l'esprit d'un enfant, obtenir ce qu'ils veulent et pensent qu'ils méritent est le meilleur comportement moral.
Présentez votre enfant avec un dilemme moral. Dans la recherche de Kohlberg, il a développé des histoires morales dilemme, de lire les scénarios pour les enfants et leur a demandé de décider ce que la personne doit faire. Par exemple, dans un dilemme, un garçon de 14 ans, Joe, qui veut aller au camp, économise de l'argent de sa route de papier à payer pour cela. Son père, qui à l'origine a dit qu'il pouvait aller, se ravise et demande Joe l'argent pour payer son voyage de pêche à la place. Joe veut obéir à son père, mais ne veut pas de lui donner de l'argent parce qu'il veut aller au camp. Kohlberg a ensuite demandé à des enfants questions morales, comme si Joe devrait refuser de donner son père l'argent ou si son père a le droit de demander de l'argent.
Évaluer la réponse de votre enfant. Après avoir présenté un dilemme à votre enfant et lui poser des questions pour révéler sa compréhension morale, vous pouvez déterminer si elle est au stade une ou deux étapes ou si elle tombe dans un niveau plus élevé de système de croyance morale. Votre enfant at-il choisi pour Joe d'obéir à son père parce que les enfants doivent obéir à des parents ou était-ce bien pour Joe de désobéir à son père parce qu'il était injuste pour lui de demander de l'argent? Une communication ouverte est important quand guider le développement moral de l'enfant. Soyez sûr d'empathie avec sa réponse, si oui ou non il reflète les mœurs que vous enseignez, à montrer que vous êtes disponible et prêt à parler.
Identifier les domaines d'amélioration. Après avoir évalué le niveau de moralité votre enfant montre dans sa réponse à un dilemme, choisir soigneusement les caractéristiques dans laquelle vous aimeriez le plus voir la croissance. Darcia Narvaez et Daniel Lapsley, dans leur compilation sur le développement moral des enfants, suggèrent que le sens de la communauté et les liens d'attachement améliorer les comportements pro-sociaux et les résultats positifs de développement. Lorsque les parents, les soignants et les enseignants répondent adéquatement aux situations morales et les comportements du modèle prévu, la croissance du développement moral des enfants est stimulée.