La respiration cellulaire commence par la glycolyse, où une molécule de glucose est divisé dans le cytoplasme de la cellule. Les étapes les plus importantes dans la respiration cellulaire, cependant, ont lieu dans les mitochondries, les centrales électriques de la cellule, où les électrons passent le long d'une série de protéines de la membrane-embedded appelé de la chaîne de transport d'électrons. Chaque protéine utilise une partie de l'énergie à partir de ce transfert à la pompe d'ions hydrogène dans l'espace entre les membranes interne et externe de la mitochondrie. En concentrant les ions d'hydrogène dans cet espace, l'mitchondrion crée un gradient qu'il peut utiliser pour fabriquer de l'ATP, comme le pompage de l'eau en amont de sorte qu'il peut entraîner une turbine. L'ATP est ensuite mis à la disposition d'autres processus dans la cellule pour l'énergie.