Le titulaire de la servitude possède le droit d'utiliser un terrain appartenant à une autre personne dans un but précis. Les servitudes sont généralement obtenues par un accord écrit, mais une servitude prescriptive est acquis par l'usage continu de la propriété d'une autre personne, sans l'autorisation du propriétaire, pour une période de temps déterminée par les lois de l'état dans lequel se trouve la propriété. En Californie, le délai légal est de cinq ans.