Le directeur exécutif est habituellement le cadre supérieur à un but non lucratif, et les directeurs relèvent directement du directeur exécutif. Le directeur exécutif à but non lucratif est comme un chef de la direction à une entreprise à but lucratif, et le directeur est comme un vice-président. L'objectif principal de cadres à but non lucratif est d'assurer que l'organisation remplit sa mission, atteint ses objectifs et est en mesure d'équilibrer son budget de fonctionnement avec des recettes de collecte de fonds.