En 2005, les CDC ont signalé que les deux personnes en insuffisance pondérale et obèses avaient un risque accru de décès. Alors que les personnes en surpoids sont à risque pour les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et le diabète de type 2, les personnes souffrant d'insuffisance pondérale sont à risque d'anémie, ostéoporose, et, pour les femmes, l'infertilité. Ces risques sont ce qui permet de déterminer la CDC "idéal" poids, qui place une personne à égale distance des deux extrêmes. Un IMC normal va conduire à une vie plus longue, plus saine.