Méthylcellulose se trouve dans les parois cellulaires des plantes, comme le son d'avoine. Méthylcellulose est soluble, il absorbe l'eau dans le côlon et fournit en vrac et de douceur, ce qui rend les selles plus facile à passer. Il est non visqueux, et il ne fermente pas dans le côlon. La méthylcellulose est inerte dans les intestins, traversant sans être digérés et absorbés. Il est utilisé pour traiter la constipation, le syndrome du côlon irritable et la maladie diverticulaire, mais en raison de sa propriété d'absorption d'eau, il est aussi parfois utilisé pour traiter la diarrhée.