Ski de compétition est divisée en plusieurs sous-catégories, y compris alpin, freestyle et nordique ou ski de fond, le ski. Ski alpin est en outre délimitée en trois disciplines, slalom, slalom géant et descente. Slalom est couru sur une courte durée, avec des virages serrés très rapides. Le slalom géant est un événement élargi qui combine à la fois les compétences de slalom et de descente. La descente est la plus longue, la plus rapide et la plus exigeante des trois.
Descente est considéré par beaucoup la discipline alpine par excellence. Adeptes du ski alpin peuvent atteindre une vitesse de 80 miles par heure et peuvent couvrir autant que 3000 pieds à la verticale en un seul passage. Cet événement exige de la force, de l'endurance, de précision et de concentration. Une petite erreur peut être coûteux et entraîne souvent des blessures.