Le rôle principal des assistants de planification est d'effectuer des recherches et de compiler les propositions de projets. Par exemple, quand une autorité locale veut construire une nouvelle route, les assistants de planification sont chargés d'examiner les aspects financiers, environnementaux, sociaux et économiques du projet d'établir si elle est viable. Cela implique habituellement la réalisation d'évaluations sur le terrain, en interrogeant les citoyens locaux pour recueillir leurs points de vue et d'étudier des projets similaires qui ont été achevés. Si elles établissent que le projet devrait être réalisé, ils développent ensuite une proposition de projet qui fournit l'autorité locale avec un plan d'action détaillé pour la mise en œuvre du projet, de la conception à l'achèvement.