Pendant des milliers d'années, les marchands, les commerçants, les artisans et leurs clients traitées chaque face-à-face des autres, et la ligne entre transaction commerciale et l'engagement social était indistincte, si elle est présente à tous. L'idée que les actions morales ou immorales de personnes pourraient être différenciés de la moralité des entreprises avait peu devises. Mais que les sociétés sont devenus plus fréquents et plus puissants, les produits de tous les jours de plus en plus ont été fournis par un "sans visage" entité commerciale, soulevant la possibilité d'une plus grande sphère de l'éthique.