L'athérosclérose est le rétrécissement progressif et le durcissement des artères, qui est causée par le vieillissement, ainsi que d'autres facteurs. Comme la condition se détériore, la douleur ou de brûlure peuvent être ressentis dans les membres inférieurs. Elles se produisent quand une personne est couché. Cette douleur à la jambe de repos est pire en position couchée, car les artères bloquées dans la jambe ne permettent pas un débit sanguin suffisant pour les pieds et les orteils. Pour soulager cette douleur, la victime pourrait avoir à suspendre ses jambes sur le côté d'un lit.