La carence en vitamine B12 est plus fréquente chez les personnes âgées, mais il est pas rare chez les végétariens. Parce que cette vitamine se trouve uniquement dans les produits d'origine animale, les végétariens prennent des suppléments pour assurer qu'ils reçoivent le bon montant pour rester en santé.
La plage normale de la vitamine B12 dans le sérum sanguin sain est de 600 à 2000/1000000000000 d'un gramme par millilitre (pg / ml) (voir référence n ° 1). Tous les mammifères, y compris les humains, naissent avec / ml niveaux sériques 2000 pg de vitamine B12, mais ces niveaux diminuent progressivement avec l'âge. Les insuffisances apparaissent dans le liquide céphalo-rachidien lorsque les taux sériques sont inférieurs à 550 à 600 pg / ml. Voilà pourquoi des injections de vitamine B12 sont souvent donnés aux patients de plus de 60 ans.
En plus de l'épuisement naturel au fil du temps, une carence en vitamine B12 peut résulter de l'alcoolisme et de la diarrhée prolongée. Certains médicaments peuvent interférer avec l'absorption naturelle de la vitamine B12, comme les infestations parasitaires intestinales chroniques comme les ténias.