Le terme «partie prenante» est l'une le plus souvent rencontré dans la littérature d'entreprise, bien que le terme peut être appliqué aux activités du gouvernement et activiste social ainsi. Un acteur peut être globalement défini comme toute personne ou organisation intéressée par les activités d'une organisation. Cependant, ce terme est généralement appliqué pour identifier les groupes d'intérêt spécifiques.