La vitamine D est naturellement faite par l'organisme lorsque la peau est exposée au soleil. Il est requis par le corps pour la formation d'os, par le système immunitaire, pour l'activité anti-tumorale et pour la réduction des troubles auto-immuns. Il est utilisé par les intestins afin d'améliorer l'absorption du calcium et du phosphate, par les reins pour améliorer reabsoption de calcium, et par la glande parathyroïde pour inhiber la sécrétion d'hormone parathyroïdienne et par le pancréas pour stimuler la production d'insuline. Une carence en vitamine D peut entraîner le rachitisme et l'ostéomalacie, qui sont les conditions dans lesquelles la minéralisation osseuse est altérée.